越橘簡介

歐洲越橘，學名Vaccinium myrtillus，在英國稱之bilberry, bleaberry, wineberry, whortleberries,在美國稱歐洲越橘之為huckleberries。自遠古以來就作為食用植物。在16世紀的歐洲始作為藥用植物，葉子習慣上已用於收斂、抗炎、抗菌、強壯，有弱的抗糖尿病活性，已被用作治療糖尿病的各種植物藥合劑中。葉中含一種組分(glucoquinine)實驗表明可降低血糖，根據現代研究在德國已建議葉子的製劑用作治療風溼和痛風的藥物。屬於杜鵑花科(Ericaceae)，越橘屬(Vaccinium spp.)。通常所說的歐洲越橘是包含Vaccinium myrtillus在內的一系列植物品種，如覆盆子(blaeberry)等;當特指單一植物時，即是指Vaccinium myrtillus。

主要分佈於歐洲、俄羅斯、亞洲北部、北美(美國和加拿大)和阿爾卑斯山海拔1500，2000m處的野生灌木。北歐分佈較多，在斯堪的納維亞開闊的松樹林下或幹歐洲越橘旱的地方都有分佈，海拔分佈可達1700米。芬蘭蘊藏量達15至20萬噸，商業性採收量約佔其4%，波蘭年產量達2.6萬噸，德國年產量約400噸，每年從斯堪的納維亞等地進口約2500噸，在斯洛維尼亞也有一定產量。