當前位置：每年，我們都在重複一模一樣的事情：喝下成堆成堆的蛋奶酒;把一棵棵的樹木紛紛砍死，然後再把它們打扮的花枝招展;給我們所愛的人寄去水果蛋糕、卡片和餅乾;在茂密的枝葉下親吻;把五顏六色的襪子掛在壁爐上面;還有即便是聲嘶力竭，即便是跑調，也得去唱那支索要無花果布丁的歌曲。不錯，這就是我們的聖誕節傳統。我們今天節日中的種種，大部分都保留了差不多兩個世紀。
聖誕節傳統中的天字第一號——聖誕樹最為顯而易見，它還是許許多多傳統的發源地。儘管在歐洲，對於樹的異教崇拜十分常見，但現代的聖誕樹卻是起源於17世紀時的德國路德教派(German Lutherans)。19世紀20年代，在路德派教眾開始移民美國之後，聖誕樹也隨之飄洋過海，在賓夕法尼亞紮下了根。而當1840年，德國的阿爾伯特王子(Prince Albert)前去英格蘭迎娶維多利亞女王時，也把聖誕樹帶到了不列顛。英國皇室家族用小禮物、玩具、蠟燭、糖果和糕點裝飾此樹，也催生了聖誕樹的現代裝飾。8年過後，皇室聖誕樹的照片出現在了倫敦的報紙上，擁有這個綠蔥蔥的東西旋即在歐美成為了節日風尚。
在壁爐上掛長筒襪的起源更具神話氣息。因為一首名為《Twas the Night Before Christmas》的詩歌，我們得知，在煙囪旁邊懸掛長筒襪的習俗至少可以追溯到1823年，該詩發表的那年。但為何要把腳上穿的掛在壁爐旁邊仍然不得而知。傳說聖·尼古拉(Saint Nicholas)雲遊四方，樂善好施。有一年，他來到了一座小村莊，聽說有一家人需要幫助。村中一個貧窮的鰥夫，由於受到妻子過世的打擊，無法為他的三個女兒準備嫁妝。聖·尼古拉得知鰥夫太好面子，不會輕易接受金錢之後，就從煙囪上撒下了金幣。金幣剛好落在了女孩們掛在壁爐上晾乾的長筒襪裡。這就是現代聖誕節長筒襪傳統的誕生。只不過，如今襪子裡裝的，大多是小禮物和糖果，不再是黃金了。
儘管今天我們會穿戴上帽子和手套，挨家挨戶地用歌聲去給鄰居們送去美好的祝福，但頌歌原本就和聖誕節的關係不大。在12世紀和13世紀時，頌歌是教會遊行時必備的禮儀歌曲。而我們所熟悉的頌歌形式，是在英格蘭維多利亞時代才開始出現的。許多膾炙人口的節日歌曲，都是在那個時代前後寫成的。
不過說實話，在和吃有關的傳統面前，頌歌就顯得沒那麼重要，也沒那麼招人喜愛了。最鮮為人知的是無花果布丁，儘管今天我們很少吃到，但是它被寫進了《We Wish You a Merry Christmas》的第二段。在16世紀，無花果布丁是年底聖誕大餐上的必備美食。這種用無花果製作的簡單布丁，在著名電影《聖誕頌歌》中，鮑勃·克瑞奇(Bob Cratchit)的餐桌上出現過。
美國蛋奶酒的歷史比美國還要久遠。第一批蛋奶酒是在約翰·史密斯船長(Captain John Smith)1607年遷往詹姆斯敦(Jamestown)時製成的。據說，殖民者初期將他們調配好的飲品稱作“雞蛋摻烈酒”(egg and grog)，而烈酒，指的是當時常見的朗姆酒製品。後來，“雞蛋摻烈酒”的名字又演變成了“雞蛋酒”(egg'n'grog),最後變成了蛋奶酒。蛋奶酒的成人版本中，包含了牛奶、糖、打散的雞蛋、適量酒(通常是白蘭地、朗姆酒、或者威士忌)、和肉桂、肉豆蔻這類的香料。瓶裝的蛋奶酒也在節日時節隨處可以買到。
約翰尼·卡爾森(Johnny Carson)開過一個著名的玩笑：“最糟糕的禮物是水果蛋糕。因為整個世界只有一個水果蛋糕，但人們還是不停地送來送去。”在今天飽受嘲笑的水果蛋糕可以追溯到16世紀，當時人們發現，水果可以浸泡在大量的糖中醃漬。由於糖很便宜，殖民地便籍此將本地種植的李子和櫻桃運送到歐洲，避免腐爛。這種方法不僅有效，而且經濟。到19世紀時，人們將菠蘿、李子、棗子、梨、櫻桃、橘皮、廉價堅果等各種蜜餞水果做成了蛋糕的樣子。1913年，美國當時最著名的兩家糕點店——德克薩斯州柯西卡納(Corsicana)柯林街糕點(Collin Street Bakery)和喬治亞州克拉克斯頓(Claxton)的克拉克斯頓糕點(Claxton Bakery)開始對外郵購水果蛋糕。水果蛋糕和其他聖誕糖果和甜點一起，帶來了另外一項美國的傳統——由於一月份暴食甜食，美國健身房會員銷售額激增。
最後關於傳統節日習俗的，是難以捉摸的槲寄生。在凱爾特人的傳說中，槲寄生能夠帶來好運，癒合傷口，肥沃土壤，還能辟邪。雖然很難說這些傳說中藏有什麼樣的依據，但最起碼它為親吻帥哥和美女提供了藉口。在槲寄生下接吻的傳統始於維多利亞時代，而這一傳統一度被視作是通向婚姻的必備保障。不過現在看來，槲寄生這中“黃花菜”已經涼下去了一些。現在，要是有人親吻你的話，那也不過意味著他在放假這幾天裡趕酒場趕的有點多了——對於他們來說，喝酒才是最現代，同時又有點邋遢的節日傳統。
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