當前位置：
騎樓老街•身世
回答未來的疑問，人們總是首先到歷史中去尋找答案。騎樓從何而來，對於這座城市又有什麼樣的價值?斗轉星移，騎樓依然靜靜矗立，隱沒了所有發生在這裡的故事，也許只有在周虹們的記憶裡和海南發展的歷史中，才能探尋到關於騎樓身世的祕密。
開放之風生奇葩
何謂騎樓?《辭海》註釋為：“南方多於炎熱地區臨街樓房的一種建築形式，將下層部分做成柱廊或人行道，用以避雨、遮陽、通行，樓層部分跨建在人行道上，曰‘騎樓’。”
根據建築師王寧光的研究，這種建築形式的雛形早已有之。最早在古羅馬時期就產生了“券廊”，並盛行於地中海、南歐一帶，今天仍然可以看到。在我國，被稱為“市廊”或“廊房”的類似建築物宋代已有記載。
據稱，騎樓在亞洲最早出現在印度。英國商人為了抵擋當地強烈的日照而設樓下騎廊，歐洲建築風格中逐漸滲透進亞洲的建築特點。18世紀，歐洲殖民者從印度經馬六甲海峽，將這種東西融合的建築形式傳入東南亞。由此，今天為人們所熟悉的騎樓建築樣式19世紀初在新加坡的華人商業街出現了，一開始稱之為“店鋪的公共走廊”。這種建築十分符合當地日照強、降雨多的氣候特點，隨即傳播到馬來西亞、泰國、印度尼西亞，以及我國東南沿海的臺、港、澳、閩、粵等地。當然，還有新加坡僑民人數眾多的海南。
多強晒豪雨的氣候，使得海南早就出現過類似騎樓的建築：明代洪武年間，海口“外沙”一帶(今得勝沙附近)建造市場街時，就有了能遮雨防晒的長廊式“排店屋”。然而，對騎樓的誕生具有決定性的還是一段海南近代歷史。
1858年，《天津條約》將海口開闢為通商口岸，隨後設立海口海關，英、法、德等國逐漸在海口修建了西洋風格的領事館等建築，海口漸漸成為面向南洋(即東南亞)的一個商貿中心，形成繁華的商業城市風格。特別是那些明末以來“下南洋”的瓊籍人士，或者衣錦還鄉興屋架樓，或者看到故鄉的發展和繁榮將生意做回故土。在這一過程中，他們帶回了雜糅中西文化的諸多南洋事物，騎樓正在其中。
根據記載，海口的第一座騎樓建於1849年，地點在四牌樓街又叫城內街，就是現在的博愛北街。“想想看，當時新落成的南洋風格的騎樓，在一片低矮的民居中間，是何等的氣派。”海口市社科聯副主席蒙樂生說，它使海口的建築風格為之一變，一定格就是百年。
自此，海南騎樓興衰百年的命運，就和海南發展的歷史緊緊聯絡在了一起。