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正月十五是中國農曆中第一個月圓之夜，所以從古至今，元宵節都是人們重要的一個節日。有關這個節日的起源，人們都表示不怎麼清晰。不如跟著小編的步伐，一起來看看。
元宵節起源於漢代。據《史記·封禪書》記載：漢武帝時，亳人謬忌奏請祭祀“泰一”神。“泰一”神又稱“泰乙”、“太一”或“太乙”。為何要祀泰一呢?謬忌認為“泰一”是天神中最尊貴者，其地位在五帝之上。漢武帝又是極為相信神仙的皇帝，面對當時人們心目中如此尊貴的太一神，豈能不大大祭祀一番。尤其在正月十五日祭太一神最隆重。從黃昏開始，通宵達旦用盛大的燈火祭祀，加上夜晚常有流星劃過祠壇之上，從此形成了正月十五張燈結綵的習俗。
到了東漢明帝永平十年(67年)，蔡愔從印度求得佛法歸來。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五日夜在宮廷和寺院“燃燈表佛”。《法苑珠林》又記載明帝永平十四年(71年)，五嶽諸山道士要與西域和尚比較法力，以辨真偽。漢明帝令僧道正月十五日會集於洛陽白馬寺，道士齋道經，設定三壇，然後縱火焚經，經書見火而被焚化。佛教傳入中國以後，中印習俗互相融合，流傳到民間。
每到正月十五日夜，城鄉燈火輝煌，晝夜通明，士族庶民，一律掛燈。這既有祭太一神的舊說，又有燃燈禮佛的虔誠，原有的神仙術與佛教禮儀相結合，形成了一箇中西合璧的獨特習俗。這個習俗經官方的倡導而開始流行，並在這一夜取消宵禁制度。
據《事物紀原》記載：漢代西都長安城有執金吾負責宵禁，“曉瞑傳呼，以禁夜行”，唯有正月十五日夜晚，皇帝特許執金吾馳禁，前後各一日，允許士民踏月觀燈。
《齊諧記》記載：正月半，有位神仙降臨到以養蠶為業的陳氏家宅，說“若能見祭，當令蠶桑百倍”。《續齊諧記》中也有類似的記載，但是更為詳細。在正月十五日，吳縣居民張成夜間起來，看見一個婦人立在房宅的東南角，對張成說：“我是這地方之神，明年正月十五，要煮碗白米粥，上面加蓋些肉脂來祭祀我，我會使你家蠶業興隆。”說罷就不見了。