祭祖的文化內涵

在古代祭祖不僅僅是為了紀念先人，還有更深一層的意義。

祭祖的意義是慎終追遠，更表現源遠流長，有望於後裔的繁昌，所以行事之時，嚴肅、隆重、恭敬、誠摯，全發自中國傳統的倫理思想。在我國曆史上，黃帝時代是中華文明開始大創造的時代，黃帝被後人尊為人文初祖。“黃帝崩，葬橋山”，就是今天陝西省黃陵縣橋山黃帝陵。每年清明時都在這裡進行黃帝陵祭祀。

重視祭祀祖先，是中國古代禮儀的顯著特點。這是因為古人認為祭祀祖先具有良好的社會教化功能，有助於培養社會成員的品德，加強社會成員之間的團結，維護宗法社會的穩定。

先秦道家學派的《道德經》(《老子》)、《莊子》兩部書則從反面說明了禮儀形式與天道自然之間可能存在的矛盾，揭示了禮儀的不足。老子、莊子批評煩瑣禮儀違反人的自然性，主張恢復禮儀沒有產生前人的樸素自然本性。《道德經》認為，禮儀產生於“道德”廢棄以後的時代，其名言是：“故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首”。《莊子》繼承了《老子》對禮儀的觀念。《莊子》書記載，老子去世，好朋友秦失來悼念，和一般人的悲哀痛哭不同，秦失是“三號而出”。有人不理解，問他。他解釋說，人出生，可謂應時而生;人去世，可謂順命而行。人只要“安時而處順，哀樂不能入”，哪裡會有悲痛的情感呢?這說明老子、莊子通過對自然“天道”的深刻體悟，主張在現實生活中超越禮儀形式的約束，甚至認為禮儀所表示的正常感情也不必要，一切順其自然才好。老、莊等人對禮儀的批評，是我國後來禮儀形式沒有完全被神化，反而保留了一些理性因素的重要原因。